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Otto
Steinbach
© Karl-Hermann
Völker
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Otto Steinbach nació en Neukirchen, cerca de
Malente, en el año 1928 en una familia Sinti.
Su infancia y juventud transcurrieron en las
ciudades alemanas de Hamburgo y Lübeck. Su vida discurría dentro de una
aparente normalidad y ajena a los cada vez más frecuentes decretos publicados
por la administración nazi contra la población Gitana. Por desgracia, una
mañana estando en el colegio su maestro, de repente, le espetó: "Otto, ¡seguramente mañana ya no vengas a la
escuela! Aquella frase supuso el inicio de una pesadilla
para el jovencito Otto Steinbach y su familia Sinti. Todo sucedió muy
deprisa; la detención, la incertidumbre por lo qué pasará, la recogida de sus
datos personales para anotarlos en el registro, la toma de huellas digitales,
el miedo constante, la deportación desde la estación de Hamburgo como si se
tratase de animales hacinados en el interior de un vagón para transporte de
ganado, la llegada a un lugar desconocido de nombre Auschwitz, los gritos, los
golpes, el número tatuado en su antebrazo, el hambre, el pánico, los trabajos
forzados, las cámaras de gas con sus chimeneas todo el día vertiendo humo al
cielo plomizo y gris del campo. "Trabajábamos
duro en verano y en invierno cuando nevaba", rememora Otto Steinbach, el
tifus abdominal, la enfermedad prácticamente mortal a la que consiguió doblegar;
y en mitad de todo aquel infierno, la muerte, constantemente, la muerte,
acechante y perversa. Los nazis asesinaron a su padre, a su madre y a todos sus
hermanos y hermanas.
Otto sobrevivió al Porrajmos, y al regresar del
aquel horror en la primavera de 1945, no le quedaba nadie, tan sólo algunos
parientes en Dreihausen y en Ebsdorfergrund, por eso buscó refugio entre ellos.
Otto rehízo su vida intentando pasar una
página imborrable de su memoria, se casó con su esposa, también nacida Steinbach.
Siete hijos les nacieron del matrimonio. Su hija Sonja vino al mundo en 1951
después de mudarse a Gemünden. Allí, a la familia se le permitió inicialmente
abandonar su caravana gracias a la intermediación y generosa ayuda del pastor
Thomas Kirchhainer. En 1954 se mudaron a la Kreuzstrasse 7. Mirando hacia
atrás, Otto Steinbach se siente bien recibido en Gemünden después de volver de
la persecución y el terror durante el periodo nazi.
Entre las personas que ayudaron a los
steinbach se encontraba Else Wissenbach, quien más tarde se convirtió en
ciudadana de honor de Gemünden, ella fue una de los primeras opositoras al
régimen nacionalsocialista y ayudó mucho a salir adelante a la familia Romaní.
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Foto de
los padres de Otto en su
carromato antes de la guerra.
©
Karl-Hermann Völker
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Otto Steinbach conserva una única foto de sus
padres, la foto fue tomada en su carromato antes de que el terror nazi arrasara
con todo. Y aunque él y su familia llevan muchas décadas asentados en Gemünden
todavía mantienen un viejo carromato en el
patio delantero de su casa en recuerdo de los años vividos en el camino y como
mejor homenaje a los padres de Otto.
Fuentes:
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Artículo periodístico “Gemündener überlebte das Lager in Auschwitz-Birkenau”
escrito por Karl-Hermann Völker para HNA (Hessische/Niedersächsische Allgemeine)
el 10 de agosto de 2019.