Elvira Rosenbach, nacida Laubinger

Elvira Rosenbach, nacida Laubinger,
fotografiada en 1940

© Niedersächsischen Verband Deutscher Sinti e.V

Elvira Rosenbach, nacida Laubinger, vino al mundo en Berlin el 2 de abril de 1929. Su padre se llamaba Hugo Laubinger y su madre Wilhelmine.

Pasados unos años del nacimiento de la pequeña Elvira, la familia se mudó a Aquisgrán, vivieron allí durante un tiempo en el que habitaron un modesto apartamento. Elvira tuvo pronto que abandonar la escuela, solamente había transcurrido  un año y medio del comienzo de su etapa educativa cuando se vio obligada a tener que dejarla. Luego, llegaron las primeras tarjetas de racionamiento. Todo se fue complicando a medida que los nazis aseguraban su poder en Alemania, en 1938 a su hermano y a su cuñada los arrestaron en Kassel, y otra de sus hermanas se incorporó al año obligatorio en el que permanecería ocupada en una granja como criada. El año obligatorio lo introdujeron los nazis en 1938, iba dirigido a todas las mujeres menores de 25 años, y las comprometía a un año de trabajo realizando tareas de agricultura y limpieza. Pero ante la detención de su hermano y su mujer, su hermana tuvo que ir hasta Kassel para traerse a los cinco hijos de éste, el más pequeñito tenía nueve meses. Un día su madre recibió una carta que decía: "Deben salir de la ciudad en 24 horas". ... este fue el motivo que llevó a la familia a Brunswick. En ese tiempo Elvira contaba alrededor de ocho años. No tenían nada, ni caravana, nada, solo con un modesto carro y seis niños llegaron a Brunswick. Al principio los parientes les ayudaron a salir adelante. A su hermana la obligaron a abandonar su trabajo en el año obligatorio, no le permitían llevarlo a cabo porque era Sinti, al volver encontró trabajo repartiendo carbón, su padre trabajaba en una fábrica de hierro. Elvira se matriculó de nuevo en la escuela, pero duró sólo unos días ya que las autoridades municipales obligaron a todos los Romanís de la ciudad a abandonar el colegio.

En el transcurso de 1938 a los Gitanos de Brunswick los obligaron a vivir internados en el Campo de Confinamiento de Gitanos de Veltenhof. 

Campo de Confinamiento de Gitanos de Veltenhof en 1940

© Sammlung Gerda Held/Stadt Braunschweig

El alcalde de la ciudad ordenó en una carta fechada el 25 de febrero de 1938 que, desde el 1 de julio de 1938, sólo se permitía la instalación de caravanas Romanís en el lugar habilitado para tal fin en Brunswick-Veltenhof. En ese lugar los forzaron a realizar trabajos para los granjeros: recolectando o cortando zanahorias, cogiendo patatas detrás de la máquina o recolectando guisantes, frijoles o pepinos. Algunos trabajaron en el puerto. A los niños no se les permitía acudir a la escuela, así que, a muchos de ellos, los abocaron a ponerse a trabajar... Cuando Elvira tenía unos doce años, su madre recibió una carta, en la que le comunicaban que a partir de ese momento estaba obligada a incorporarse a trabajar a una lavandería. La niña tenía que caminar todos los días hasta la lavandería una distancia total de casi 20 kilómetros, porque, como en muchas otras ciudades alemanas, los Sinti de Brunswick tenían prohibido el uso de autobuses y tranvías. 

Placa memorial en el lugar donde se encontraba 

el Campo de Confinamiento de Veltenhof

© Karsten Mentast

1943. “Y  llegó el fatídico  día, concretamente era un sábado... vino la policía y comenzó a gritar: "¡Hoy nadie acudirá a trabajar!". ... Fueron carromato por carromato preguntando si teníamos guardado oro o dinero. El oficial Wenzel, que se detuvo frente a nuestra caravana, habló con mi madre. Mi madre guardaba en una caja roja algo de dinero, estaba hecha como si fuera un libro y ella les entregó todo el dinero. Wenzel lo cogió, se lo guardó en su bolsillo y no anotó nada. Entonces, le dije a mi madre en nuestro idioma: "Mamá, el hombre se ha guardado el dinero en su bolsillo". Ella me dijo que me tranquilizase. Pero los ancianos, ya sabían lo que iba a ocurrir, tenían ese presentimiento. Cuando nos subimos a los trenes, los mayores decían: "Nosotros, los viejos, nunca volveremos a nuestra casa, aquí". ... La policía criminal nos ha dicho, os dirigís a algún lugar de Polonia, allí se os hará entrega de una pequeña casa, un pedazo de tierra y ganado, y luego tendréis que trabajar solos.” En ese momento estaban viviendo su deportación al campo de concentración y exterminio de Auschwitz-Birkenau. Elvira tenía trece años. Tras la marcha a su deportación de los Romanís de Veltenhof la policía prendió fuego a las pertenencias y a  los carromatos de los deportados.

Tras varias jornadas de extenuante y dramático viaje, el miércoles 3 de marzo de 1943, el tren se detuvo, bajaron del convoy entre gritos, golpes y miedo. A Elvira la convirtieron en la prisionera Z-247, registraron todos sus datos en los libros del campo y le tatuaron el número en su antebrazo:

"Entonces llegamos a Auschwitz. Desde que llegamos al campo no paraban de golpearnos. [...] No había arena, el suelo estaba lleno de barro. Los zapatos se quedaban atascados. [...] Un niño se cayó, otro perdió su bolsa. Allí estábamos y yo ya sabía lo que estaba pasando. [...] Los niños iban muriendo poco a poco, mi madre murió, a mi padre lo golpearon de tal forma que lo mataron a golpes”.

La vida se convirtió en un infierno, el hambre causaba estragos entre lo internados, ésta conducía a la desnutrición y a las enfermedades. Elvira cayó enferma de tifus."A los adultos les daban café por la mañana, a mediodía estaba la sopa de agua con nabos y por la noche había una cuarta parte de pan y otro tanto [una pequeña cantidad] de margarina. Ya está. Eso era todo, esa era la ración diaria".

A Elvira Laubinger la obligaron a trabajar en la unidad de las cocinas en el Bloque 1, en el kommando que se encargaba de pelar patatas, separada del resto de su familia. Le pegaron numerosas veces, sobre todo si la descubrían robando mondas de patatas que luego se comía, la agarraban y le pegaban una y otra vez, una y otra vez. Como aquel grupo de prisioneras solo lo componían mujeres y niñas se encontraban particularmente expuestas a la arbitrariedad y al acoso de los hombres de las SS:

"Por la noche, uno entró en la [...] cocina, en la zona de pelar patatas, era un Hauptscharführer, uno mayor, que venía solo por la tarde o por la noche.

... Gritaba, '¡fuera de las camas, vamos!', [...] salgan de las camas, fuera de las camas ', a continuación,' fuera del barracón',' bajen'. [...] Luego decía, tan rápido como disparaba, que teníamos que tirarnos al suelo, y así lo hacíamos. Allí en el suelo, estábamos las mujeres de la cocina, las que pelábamos patatas y las responsables del barracón. Mientras yacíamos ahí, decía, [...] ¿Qué tal si empezara ahora a pegaros? [...] Lo hacía todas las semanas. [...] Teníamos que empezar a ponernos de pie y a tumbarnos una vez detrás de otra, todo esto en un suelo, en ocasiones, lleno de barro, sobre piedras muy afiladas, y todo eso nos obligaba a hacerlo durante horas y cuando estábamos tumbadas se paseaba sobre nuestras espaldas con sus pesadas botas. [...] [Nunca lo olvidaré], [...] teníamos que saltar durante horas ante él".

Vista del campo de Birkenau. El campo de los hombres (BIId) 

en primer plano, con los barracones del sector BIIe 

(en una foto tomada probablemente tras su liquidación) 

visibles en la distancia, con la cocina del campo a la izquierda.

© Colección del archivo del Auschwitz-Birkenau State Museum

Wilhelmine, la madre de Elvira, murió a causa del hambre, ella tenía escondidas varias monedas de oro en el interior de la litera. Hugo, el padre de Elvira, cambió estas monedas a un kapo por pan y margarina. Pero el kapo no recibió la cantidad acordada con él, así que Hugo le prometió que el resto se lo entregaría al día siguiente. Pero, el Kapo traicionó a su padre y lo entregó a las SS. Lo golpearon con tal crueldad que murió a consecuencia de la paliza. Además de sus padres, los cinco hijos de su hermano August y su hermana Ida con sus dos hijos murieron en el "campo Gitano".

En la primavera de 1944, el 15 de abril, meses antes de la liquidación del Zigeunerlager de Birkenau a Elvira la transfirieron al campo de concentración de Ravensbrück.  En ese lugar la obligaron a realizar trabajos forzados en una fábrica de armamento.

El 11 de octubre de 1944 y luego el 14 de octubre de 1944, un total de 217 niñas y mujeres Romanís  (49 del Kommando Altenburg, y 168 del Kommando HasaG-Taucha) fueron enviadas de vuelta a Auschwitz-Birkenau en un transporte. Al llegar al campo, los SS procedieron a una selección, algunas prisioneras fueron devueltas nuevamente a Ravensbrück, mientras que el resto terminó en las cámaras de gas. Elvira se encontraba entre quienes fueron enviadas de regreso a Ravensbrück, allí siguió  realizando trabajo esclavo a pesar de que su cuerpo ya no podía aguantar más. La liberación le llegó  a nuestra Elvira en la primavera de 1945 en un campo satélite de Ravensbrück, cerca de Leipzig.

Elvira Laubinger sobrevivió al Porrajmos, sus parientes, sus primos, habían quedado dispersados durante la guerra. Tras regresar del infierno Elvira se encontraba sola. Comenzó a buscar trabajo cerca de Hamburgo, lo encontró en una granja, durante un año tuvo que hacer todo tipo de tareas agrícolas. Algunas personas le comentaban: "Seguro que todavía tienes que tener algún pariente". Junto a una amiga que también había estado en los campos de concentración volvieron a Brunswick para buscar a sus familiares. "Me bajé del tren y fui a Veltenhof... No vi ninguna caravana allí, y donde estaba la nuestra había caído una bomba. Imagina, llego y ¡no vi a ningún ser humano! No había nadie allí". Entonces regresó a Hamburgo sin haber localizado a ninguno de sus familiares. ¡Sólo después de muchos años supo que su hermana todavía estaba viva! Todos los demás habían muerto en el Porrajmos.

Elvira Rosenbach en 

sus años de juventud.

© Familia Laubinger

Elvira conoció a su marido tiempo después de la guerra y formó una familia. Su marido también había estado internado en Auschwitz-Birkenau, era un hombre muy activo  y trabajador, quería vivir, era joven y ya había pasado por mucho. Tuvieron siete hijos, pudieron haber sido once chiquillos, pero dos niñas y dos niños, ambos gemelos, se le murieron cuando tan solo eran unos bebés. Tras la guerra la familia vivió en un carromato, un carro de hojalata, en la Schillerplatz de Hamburgo, en los inviernos pasaban mucho, muchísimo  frío. Eran muy pobres, posteriormente se mudarían a una vivienda. Elvira cayó gravemente enferma a consecuencia de las profundas huellas que en su cuerpo habían dejado los años internada en los campos de concentración y de la dureza, que siendo una chiquilla, tuvo que soportar realizando trabajos forzados, además, de las constantes palizas y vejaciones sufridas durante su calvario. Ante las muchas necesidades que asolaban a la familia, el padre tuvo que tomar la difícil decisión de internar a sus hijos en un Hogar, para los chiquillos aquello significó un verdadero trauma.

Los hijos mayores Rolfi (izquierda) 

y Rigo (derecha)

© Familia Laubinger

En 1956 se instalaron en una casa de campo en Windsbergen, había un gran jardín con 24 árboles frutales. Allí la familia volvió a reunirse, los niños podían jugar, había muchas montañas de arena. Cerca, algunos parientes vivían en caravanas. Su hija dice con respecto a su madre: “Mi madre fue buena. Siempre estábamos felices cuando nos hallábamos en casa. Nuestra madre hizo todo lo que pudo por nosotros”. No había mucho. Seguían siendo demasiado pobres. Pero no necesitaban juguetes caros, se sentían libres, jugando al fútbol o saltando a la comba… “En Navidad teníamos una muñequita, botas de agua, chándal. Éramos muchos niños y las niñas teníamos una muñeca, Caperucita Roja. Tenía trenzas y cabello negro. En casa nunca pasamos hambre. Éramos pobres, pero siempre había algo para comer. Todos los domingos mi madre horneaba dos pasteles grandes en una fuente. Ella nos preparaba budines. Al lado vivían nuestros vecinos, una pareja de ancianos alemanes, que nos ayudaron mucho, mucho, mucho.”

Sus hijos; Ilonka H. con su hermana 

menor Angelika y su hermano Willi

delante de la caravana en Hildesheim,

alrededor de 1968.

© Familia Laubinger

Los niños pasaban en el hogar unas cuatro semanas, seis semanas, justo hasta que Elvira regresaba a casa después de las hospitalizaciones. Más tarde, cuando Elvira tuvo que ser de nuevo hospitalizada, entregaron a los niños a unos familiares de Hildesheim. 

Una de sus hijas recuerda que la abuela nunca besaba a los nietos por miedo a transmitirles la enfermedad. Durante toda la vida de Elvira fueron constantes los ingresos en el hospital.

Elvira Rosenbach.

© Familia Laubinger

Nunca quiso narrar a sus hijas todo su sufrimiento durante el Porrajmos. Si alguna de ellas le preguntaba qué significaba el número de su antebrazo, ella cambiaba de tema pues nunca quería hablar de eso, era tan intenso y profundo el dolor que llevaba en el interior de su corazón y su alma que le impedía hablar de aquellos años. Poco tiempo antes de que Elvira falleciera, la visitó un médico; Éste vio el número de prisionera del campo de concentración tatuado en su antebrazo y le comentó que quería escribir sobre su vida. Pero antes de que eso sucediera, Elvira murió. Elvira tan sólo habló en una ocasión acerca de aquellos años, fue en una entrevista que concedió a Cornelia Maria Hein y Heike Krokowsk para su libro “Es war unmenschenmöglich“. Sinti aus Niedersachsen erzählen – Verfolgung und Vernichtung im Nationalsozialismus und Diskriminierung bis heute“. El capítulo "Dios no quería quemarme" presenta el testimonio de Elvira, su esposo, la Sra. Krokowski y la Sra. Weiss. Lo hizo para que otras personas conocieran todo lo que sufrió, para que puedan leerlo y sepan lo que sucedió, también para sus nietos. Ella comentó: "Si alguna vez estudian el tema en la escuela, enseñadles el libro".

Ilonka H. (izquierda) en conversación con 

su hermana Angelika L. en 2018 durante

la entrevista  en la que relatan la experiencia

 de su madre en el Porrajmos.

© Maria Anna Willer

Fuentes:

- Die Akte Zilli Reichmann: Zur Geschichte der Sinti im 20. Jahrhundert. Heiko Haumann. S. Fischer Verlag.  2016.

- Aus Niedersachsen nach Auschwitz. Niedersächsischer Verband Deutscher Sinti

Verlag für Regionalgeschichte, 2004

- Der Lange Schatten des Völkermords an Sinti und Roma. Heimkimdheidt der Nachkriegsjahre bis 1975. Entrevista realizada por Maria Anna Willer a Ilonka H. y Angelika Laubinger. Páginas 8-13.

- Es war unmenschenmöglich".Sinti aus Niedersachsen erzählen - Verfolgung und Vernichtung im Nationalsozialismus und Diskriminierung bis heute. Q: Hein, C.M.; Krokowski, H.:" Hrsg. vom Niedersächsischen Verband Deutscher Sinti e.V., Hannover 1995. Páginas 35-37.

- Memorial Book: The Gypsies at Auschwitz-Birkenau. State Museum of Auschwitz- Birkenau. K.G. Saur, New York. 1993. Volumen I. Páginas 40-41.