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Fotografía
identificativa militar de Bernhard Steinbach. © Dokumentations und Kulturzentrum Deutscher Sinti und Roma |
Bernhard Steinbach nació en Worms (Alemania) el 10 de
noviembre de 1918 en el seno de una familia Sinti.
En su juventud se
enroló como soldado voluntario de la Wehrmacht. Entre 1939 y 1940 realizó su periodo
de instrucción en Posen.
Pero en 1941
Bernhardt, a pesar de demostrar la voluntad de servicio a su país, Alemania,
fue expulsado del ejército por su origen Romaní, fue detenido e internado en el
Campo de Confinamiento de Gitanos de Frankfurt-Dieselstrasse junto a su esposa
y a su bebé.
La exclusión definitiva
de los Gitanos del ejército alemán viene fechada el 21 de febrero de
1941 y esta decisión fue tomada por política racial:
1.- Queda prohibida la contratación de
gitanos y gitanos mestizos (incluidos los voluntarios) para el servicio militar
activo.
2.- Aquellos gitanos o gitanos mestizos que
actualmente presten sus servicios al Ejército quedan desde este momento
liberados del servicio militar activo.
(Allgemeine
Heeresmitteilungen, 21 de febrero de 1941)
En el campo de la Dieselstrasse
el número de reclusos iba periódicamente en aumento y eso a pesar de que la
policía periódicamente enviaba a algunos de ellos a campos de concentración. En
1941 había 160 Romaníes allí internados. Solamente era posible salir del campo
para ir a trabajar, asistir a la escuela, o simplemente para comprar alimentos
y otros similares. Cualquiera que no estuviese de vuelta a las 20:00 horas, de
octubre a marzo, o a las 21:00 en verano eran castigados con sanciones, tales
como: el confinamiento sin salir del campo durante un periodo de cuatro semanas.
Los internados sufrían constantes malos tratos físicos, y psicológicos,
constantemente los amenazaban con que serían "enviados a los campos de concentración"
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Plano del Campo de confinamiento de la Dieselstrasse en
Frankfurt. © Stadt Frankfurt am Main |
En 1943, Bernhard Steinbach y su familia fueron
deportados hasta el campo de concentración y exterminio de Auschwitz-Birkenau
en Polonia. Lugar al que llegaron el 13 de marzo de 1943. Bernhard Steinbach
quedó registrado con el número de prisionero Z-2699. Su hija de un año de edad
sucumbió a las inhumanas y terribles condiciones de vida al poco de su llegada
al campo polaco.
“Desde mi llegada, trabajé en el sector
administrativo del campo. Cada mañana tenía que anotar los números de
identificación de aquellos que habían muerto. Al principio unas cuarenta o
cincuenta personas morían cada día. Posteriormente, cuando el campo se encontró
atestado de prisioneros este número se fue incrementando paulatinamente. Las
enfermedades se tornaron incontrolables, como la malaria y variadas formas de
tifus, concretamente la fiebre tifoidea se cobraba cada vez más y más vidas. Todas
las mañanas los nazis procedían a realizar un recuento de aquellos que aún
podían trabajar, y los obligaban a realizar trabajos forzados en tareas de
construcción y obras en la carretera exterior del campo." Así es como
Bernhard Steinbach describió tras la guerra su papel desempeñado en el campo.
En 1944,
Bernhard, fue transferido al campo de concentración de Sachsenhausen, donde,
ante las necesidades que imponía la marcha de la guerra, fue de nuevo reclutado
por el ejército alemán y enviado al frente.
Poco antes
de que la guerra terminase el Ejército Rojo lo hizo prisionero y lo enviaron a
un campo de prisioneros.
Bernhard fue uno de los pocos miembros de la numerosa
familia Steinbach que sobrevivió al Porrajmos. Cuarenta y cinco miembros de su
familia murieron asesinados por los nazis.
Fuentes:
-
El destino de los Sinti y Romá europeos durante el Holocausto. Roma Sinti
Genocide
- Memorial Book: The Gypsies at
Auschwitz-Birkenau. State Museum of Auschwitz- Birkenau. K.G. Saur,
New York. 1993. Volumen II. Páginas 888-889.
- "Den Rauch hatten
wir taeglich vor Augen"Romani Rose (Hg.) Dokumentations
und Kulturzentrum Deutscher Sinti und Roma. Wunderhorn, 1999. Página 112
- Die Verfolgung der Sinti und
Roma in Hessen zwischen 1870 und 1950. Udo Engbring-Romang. Brandes + Apsel Verlag Gm,
2001 Páginas:
222. 234. 297.
- Frankfurt, Auschwitz: Die
Nationalsozialistische Verfolgung Der Sinti Und Roma in Frankfurt Am Main.
Peter Sandner. Brandes + Apsel Verlag Gm, 1998. Página 263
